Главные герои матча — игрок «Ростова» Тимофей Калачев и тренер «Манчестер Юнайтед» Жозе МоуриньюСыграв вничью на своем поле с легендарной английской командой «Манчестер Юнайтед», футбольный клуб «Ростов» вновь подтвердил репутацию главного открытия еврокубкового сезона 2016/2017. Домашний результат оставляет ростовчанам немалые шансы на выход в следующий круг Лиги Европы, хотя ответная игра в Манчестере будет для «Ростова», возможно, самым сложным международным матчем в сезоне. Тренер «Манчестера» Жозе Моуринью сразу после жеребьевки 1/8 финала Лиги Европы заявил, что «Ростов» — это не самый удачный соперник для его команды. Несмотря на гигантскую разницу в опыте выступления в европейских турнирах и персональном составе футболистов, «Ростов» оказался способен с первых же минут играть с «Манчестером» на равных, без дрожи в коленях и нелепых ошибок, которые так часто совершают российские команды в матчах с европейскими грандами. Мяч, пропущенный «Ростовом» на 35 минуте, стал результатом высочайшего личного мастерства соперников. Голевой пас, который отдал Златан Ибрагимович с лицевой линии, в телетрансляции повторяли едва ли не чаще, чем сам гол, который забил нападающий «Манчестера» и сборной Армении Генрих Мхитарян. Но «Ростов» это вовсе не обескуражило — на вторую половину матча команда Курбана Бердыева вышла с настроем на бескомпромиссный бой. Ответный мяч Александра Бухарова на 53 минуте по мастерству замысла и исполнения ничем не отличался от того гола, который организовали Ибрагимович и Мхитарян. Правый защитник «Ростова» Тимофей Калачев создал голевой момент «из ничего», послав мяч Бухарову через всю половину поля соперника, и ростовскому нападающему лишь оставалось переправить его в ворота мимо не ожидавшего такого поворота событий вратаря манчестерцев Серхио Ромеро. Игра Калачева в голевом эпизоде живо напомнила лучшие моменты с участием легендарного французского футболиста Зинедина Зидана, и в заключительной трети матча ростовский ветеран стал самой заметной фигурой на поле — в том числе и в нескольких сценах, когда Калачев театрально пикировался с Моуринью. Однако класс «Манчестера» взял свое: английская команда выдержала навал «Ростова», хотя собственных голевых моментов больше не создала. «Мы на таком уровне в чемпионате России, наверное, играем две-четыре игры максимум. Поэтому очень непросто. Но достойно, очень достойно», — прокомментировал Тимофей Калачев исход игры. «Результат положительный. Дома нам нужна только победа, хотя при определённых обстоятельствах устроит и ничья. Можно сказать, мы одной ногой в 1/4 финала», — заявил, в свою очередь, Жозе Моуринью. Ответный матч в Манчестере 16 марта станет для «Ростова» очень сложным испытанием. Российской команде, чтобы пройти дальше, нужно забить как минимум один гол на чужом поле, и при этом «Ростов» будет играть без Калачева и капитана Александра Гацкана, которые получили в домашней игре по второй желтой карточке. Однако предшествующая история игр российских команд с «Манчестер Юнайтед» говорит о том, что задача пройти титулованный британский клуб отнюдь не выглядит безнадежно. В далеком 1994 году волгоградский «Ротор» смог свести матч в Манчестере вничью 2–2, что позволило ему пройти в следующий круг Кубка УЕФА. А в конце 2015 года в Лиге чемпионов ЦСКА уступил в Манчестере с минимальным счетом 0–1, и то лишь потому, что вышел на игру совершенно разобранным и не смог забить из выгоднейшего положения. Для «Ростова» же «Манчестер» относительно комфортный соперник, потому что обе команды исповедуют оборонительный стиль игры. Еще один крайне важный аспект вчерашнего матча — то впечатление, которое визит в «Ростов» произвел на британских футболистов и болельщиков. Недовольство Жозе Моуринью результатом жеребьевки было связано не только с качеством игры соперника и долгим перелетом — за день до матча португальский тренер вообще настаивал на переносе матча из-за неудовлетворительного, по его мнению, качества поля. Кроме того, ходило немало слухов о том, что в Ростове англичан ждет агрессивный прием. На деле же все оказалось наоборот. В день матча болельщикам «Манчестера» организовали экскурсию по городу под руководством топ-модели Виктории Лопыревой, в том числе показав строящийся стадион для матчей Чемпионата мира 2018 года. А непосредственно перед игрой болельщики «Ростова» устроили раздачу пледов для своих британских визави с надписью «Теплое русское приветствие». Так что на послематчевой пресс-конференции Моуринью все же сменил гнев на милость. «Здесь всё было очень замечательно, начиная с прилёта и того, как болельщики сопровождали нас по всему городу, и заканчивая сегодняшней игрой. Все прошло образцово-показательно», — заявил тренер «Манчестер Юнайтед».