5 апреля 2019 17:03 Кандидат на пост главы Африканского командования ВС США (AFRICOM) на слушаниях в Конгрессе заявил, что присутствие российских наемников в Центральноафриканской Республике является «частью усилий президента Владимира Путина по восстановлению российского влияния в Африке южнее Сахары». «Они вызывают у меня серьезное беспокойство», — заявил американский генерал Стивен Таунсенд, говоря о частной военной компании «Вагнера», которая сейчас работает в ЦАР, одной из беднейших стран мира, где с 2012 года бушует конфликт между христианами и мусульманами, передаёт 5 апреля «Голос Америки». Выступая на слушании по утверждению его кандидатуры в сенатском комитете по вооруженным силам, Таунсенд отметил, что Россия использует наемников для «охраны главы государства, президента Фостен-Арканжа Туадеры, и для подготовки местных вооруженных сил». «Часть этой деятельности может быть безвредной, часть — совсем не безвредной», — сказал генерал, отвечая на вопрос сенатора-демократа Гэри Питерса. Сенатор Питерс задал вопрос, какой риск представляют военизированные формирования для США и их интересов в Африке. «Сенатор, у меня есть некоторый опыт с российскими наемниками… со времен Сирии», — ответил Таунсенд, служивший командующим операцией «Непоколебимая решимость» Совместной объединённой оперативной группы в Ираке и Сирии. Во вступительном слове в ходе слушания сенатор-демократ Джек Рид отметил, что Россия «развивает исторические альянсы в таких странах, как Ливия, чтобы обеспечить себе выход к Средиземному морю, и формирует новые партнерства в таких странах, как Центральноафриканская Республика, чтобы получить ресурсы и новых союзников». «Россия внедрилась в ЦАР, дает им советы. Судя по всему, это попытка Путина вернуть былое влияние, которое было при Советском Союзе», — считает Рид.